¿La vida útil de su cerveza es importante para usted o sus clientes?
Si es así, necesitará saber un par de cosas sobre el oxígeno total del paquete (TPO).
¿Qué es el paquete total de oxígeno? - TPO
El oxígeno total envasado, u OPC, es la cantidad bruta de oxígeno presente cuando se envasa una bebida. Es decir, tanto el oxígeno del interior del líquido como el aire de la parte superior del envase.
Cuando se mezcla con el aire, la cantidad de oxígeno envasado en el producto puede provocar una reacción química denominada oxidación. Desgraciadamente, la oxidación puede tener efectos trágicos en la conservación y el sabor.
La medición del oxígeno total del envase es esencial para determinar la vida útil de una cerveza.
Por ello, comprender, medir y controlar el oxígeno total del envase es vital para preservar el sabor y la consistencia.
La OPC puede presentarse en forma de:
Hemos comprobado que la cantidad de oxígeno en un producto envasado, denominada TPO, puede influir significativamente en el sabor y la conservación de la bebida.
Pero, ¿de dónde procede exactamente el oxígeno?
El oxígeno total del envase se presenta en tres formas: oxígeno disuelto (OD), oxígeno en el espacio de cabeza (HO) y oxígeno encapsulado.
Oxígeno disuelto (OD)
Oxígeno disuelto es la cantidad de oxígeno presente antes y durante el proceso de llenado.
La forma de llenar una lata influye en el oxígeno disuelto. Sistemas de enlatado Wild Goose están diseñadas para minimizar la DO en cada estación de la máquina: pre-purgado, método patentado de llenado de alto/bajo caudal, y la "Capucha de CO2 "DO Busteruna manta laminar de CO2.
La mayoría de los productos contienen cierta cantidad de oxígeno cuando se envasan, pero la cantidad puede variar en función del proceso de fermentación, la manipulación y el procedimiento de envasado.
En la producción de cerveza, por ejemplo, el oxígeno desempeña un papel importante en el proceso de fermentación. Durante esta fase se necesitan cantidades específicas para alcanzar el nivel de carbonatación deseado, así como el porcentaje de alcohol.
Durante la fermentación del vino, es necesario controlar el oxígeno disuelto para conseguir los sabores, aromas y color deseados. Los sabores desequilibrados y los vinos volátiles suelen ser el resultado de niveles inadecuados de oxígeno disuelto durante el proceso de fermentación.
La mayoría de las bebidas enlatadas o embotelladas y los refrescos también requieren una delicada mezcla de oxígeno disuelto. Un exceso de oxígeno puede estropear el sabor de la bebida, hacer que se desinfle o incluso hacer que pierda su valor nutritivo.
La oxidación se produce más rápidamente con mayores cantidades de oxígeno disuelto. Por ello, es vital conocer y controlar los niveles durante la producción.
Oxígeno en el espacio de cabeza (HO)
Sostenga una botella de cerveza o vino en posición vertical y fíjese en la bolsa de aire que hay en la parte superior. Es el espacio libre de la botella. Este espacio también existe en las latas, pero es un poco más difícil de ver a través de un material opaco.
El espacio libre es el aire que queda en el interior de una lata o botella después de que el producto se haya envasado y sellado.
En pocas palabras, el espacio de cabeza es el aire atrapado en el interior de la lata o botella. Normalmente hay más oxígeno en el espacio de cabeza que oxígeno disuelto. Los dos juntos forman el TPO. El espacio libre varía en función de la bebida y el envase.
Oxígeno encapsulado
Puede parecer que las botellas de vino, cerveza y refrescos son herméticas. Eso debe explicar por qué son tan difíciles de abrir, ¿verdad?
Casi. Algunos tapones, como los de corcho o rosca, no son completamente impermeables. Debido a que pequeñas cantidades de oxígeno pueden colarse a través del corcho o del propio tapón, los niveles de oxígeno pueden aumentar ligeramente tras el envasado. Este fenómeno recién descubierto se conoce como oxidación prematura, y se entiende que ocurre poco después del embotellado.
Sin embargo, dado que la comunidad de envasadores de bebidas aún tiene mucho que aprender sobre esta revelación relativamente nueva, los efectos y las causas de la oxidación prematura todavía se están estudiando.
Cómo contribuyen HO y DO al oxígeno total del paquete
El oxígeno total del envase no siempre ha sido un factor a tener en cuenta en el sector de las bebidas. Aunque muchos productores se han centrado tradicionalmente en controlar los niveles de oxígeno disuelto, la innovación de productos y la feroz competencia han llevado a la creación de bebidas que requieren factores de producción específicos y métodos de prueba más elaborados.
Como resultado, la industria ha reevaluado su enfoque del envasado con el fin de prolongar la vida útil y crear sabores de bebidas más robustos e imaginativos. Esto ha dado lugar a esfuerzos más generalizados para medir el oxígeno total del envase con el fin de obtener sabores de alta calidad y uniformes.
Por qué medir la TPO
Además de aumentar la vida útil y mantener los sabores, medir y controlar la TPO tiene otras ventajas.
En primer lugar, el registro de los niveles de oxígeno y la comprensión de su procedencia son fundamentales para el control del proceso, la mejora del producto y la rápida identificación de cualquier problema que pueda surgir durante la producción. Medir correctamente el TPO puede ayudarle a paliar los problemas antes de que empiecen.
Una vez envasadas, las bebidas siguen siendo propensas a recibir cantidades adicionales de oxígeno por difusión. Medir y controlar la TPO puede garantizar una vida útil más larga, aumentar los beneficios y reducir los residuos.
Además, dado que gran parte de la industria ha pasado a controlar sistemáticamente el TPO durante la producción, su medición se ha convertido en algo estándar y esencial para competir en el mercado.
Cómo debe medirse y controlarse la OPC
El TPO es esencialmente una amalgama de oxígeno disuelto y oxígeno en el espacio de cabeza. Existen instrumentos que pueden medir con precisión la cantidad de oxígeno total presente en un envase.
Es fundamental seguir los procedimientos normalizados de trabajo (PNT) para la medición de la OPC. Los métodos coherentes, el tiempo y las calibraciones de los instrumentos son importantes para realizar mediciones precisas y esfuerzos continuos de reducción de oxígeno.
Conclusión
El oxígeno disuelto, el del espacio de cabeza y el de encapsulación contribuyen al oxígeno total del envase.
El control constante de la OPC puede contribuir en gran medida a preservar la consistencia de los sabores y a mantener durante más tiempo en el lineal productos de gran sabor.
Como nuevo estándar de la industria, el control y la medición adecuados del oxígeno total del envase son esenciales para lanzar y vender con éxito un nuevo producto de bebidas. Elegir la máquina de enlatado o embotellado adecuada para garantizar una baja DO y, en consecuencia, asegurar que su cerveza tenga una larga vida útil es de suma importancia.
