Formas, tamaños y su lugar en la historia cervecera

En la larga historia de la cerveza, es un desafío encontrar un momento específico que desencadene un cambio sísmico en la industria de las bebidas. Pero aquí hay uno: el jueves 24 de enero de 1935, en Richmond, Virginia, así es, River City, poco más de un año después de que la Prohibición hubiera llegado a su fin.

Fue entonces y allí donde la Compañía Cervecera Gottfried Krueger entregó a los bebedores de cerveza 2000 latas de Krueger's Finest Beer y Krueger's Cream Ale, convirtiéndose en el primer cervecero en vender cerveza enlatada en los Estados Unidos.

Decir que la Gottfried Krueger Brewing Company inició una tendencia es quedarse corto. Dentro de los tres meses de la introducción, más del 80 por ciento de los distribuidores de cerveza de EE. UU. estaban manejando la cerveza enlatada de Krueger. Krueger's comenzó a quitarle cuota de mercado a las cerveceras nacionales más grandes, incluyendo Anheuser-Busch, Pabst y Schlitz, quienes rápidamente comenzaron a enlatar su cerveza en respuesta. A finales de 1935, se habían producido y vendido más de 200 millones de latas de cerveza. Todas esas primeras latas de 12 onzas eran de hojalata, un material duradero, pesado y no muy reciclable (lo cual, hay que admitirlo, no recibió la atención que merecía en la década de 1930).

UNA LATA PEQUEÑA IMPULSA UN GRAN CAMBIO

Bill Coors cambió el juego de nuevo el 22 de enero de 1959, esta vez en Golden, Colorado. Dos años antes, el aluminio ligero había sido introducido en la producción de latas de metal, y un equipo de Coors había ideado una lata de aluminio de dos piezas y 7 onzas que llenaron con Coors Banquet. A los consumidores les encantó. La cerveza enlatada ha sido un éxito desde entonces. Hoy en día, aproximadamente dos tercios de toda la cerveza vendida en EE. UU. se vende en latas.

La lata estándar de 12 onzas, esencialmente del mismo tamaño que utilizó la Gottfried Krueger Brewing Company en 1935, supera a las latas de otros tamaños en el mercado actual. Incluso Coors, que cambió la industria con su lata de 7 onzas, ahora ofrece su cerveza en latas de 12 onzas. Pero no existe una opción de tamaño único para los cerveceros. Desde "tallboys" hasta "slims", "sleeks" hasta "crowlers", los productores de bebidas modernos tienen numerosas opciones al elegir el tamaño de la lata.

Los sistemas de envasado líderes en la industria de Wild Goose Filling pueden funcionar (valga la redundancia) con todo tipo de tamaños de latas, pero por varias razones, los cerveceros pueden querer considerar otros tamaños de latas al introducir sus bebidas en el mercado. Aquí hay un vistazo rápido a algunas de las opciones de tamaños de latas en el mercado actual. Solo hay que ver lo que desató la Gottfried Krueger Brewing Company.

LAS LATAS SON DE ESTILO

Antes de ver los diferentes tamaños de latas, echemos un vistazo rápido a los estilos de latas. Podemos dividirlas en tres categorías básicas: estándar, delgada ("slim") y elegante ("sleek"), entendiendo que puede haber latas de diferentes tamaños dentro de esos estilos.

Tomemos la lata de estilo estándar, por ejemplo. Es esa forma familiar y ubicua que se encuentra en cervezas, refrescos, seltzers y zumos, pero puede venir en diferentes tamaños (la siempre popular de 12 y 16 onzas, por ejemplo).

Más pequeñas en diámetro que las latas estándar, las latas "sleek" o delgadas, aparecieron por primera vez en el mercado de bebidas en Europa en 2012 y cobraron protagonismo con el auge de los seltzers duros enlatados.

Las latas "slim" son más estrechas que las latas "sleek" y son estilos populares para cafés enlatados, bebidas energéticas y cócteles artesanales.

TAMAÑOS DE LATA

Ahora, pasemos a los tamaños. Hay una amplia gama de razones y justificaciones para usar latas de diferentes tamaños, incluyendo estándares y preferencias de la industria, pero generalmente hay seis tamaños distintos de latas utilizados en la industria de bebidas artesanales, que van desde 8.4 a 32 onzas. Aquí hay un vistazo más de cerca a cada uno, de menor a mayor.

Latas de 100 ml: Excelente tamaño y fácil llenado, las latas de 100 ml siguen ganando adeptos. Estas pequeñas latas son la tendencia de empaque más popular en la categoría de cócteles listos para beber en auge. El formato compacto de 3.4 onzas líquidas y la sensación premium de una lata de acero de tres piezas son perfectos para cócteles premezclados.

Nip: Con 8.4 onzas, contiene un poco más de lo que Coors empezó a servir en 1959. Es un tamaño favorito para bebidas energéticas (sí, ya sabes la marca de la que hablamos) y tragos de café. Además de ser fáciles de transportar y almacenar, una de las principales ventajas de las latas tamaño nip la resume muy bien el difunto e icónico periodista cervecero británico Michael Jackson, quien escribió que las barleywines tradicionalmente venían en envases nip "como para proteger al bebedor del exceso".

Original: Esta es la lata de 12 onzas en la que la mayoría de la gente piensa cuando se trata de bebidas enlatadas. Es el estándar de la industria, y cuando las especificaciones de Wild Goose describen cuántas latas por minuto pueden llenar nuestros sistemas de enlatado, nos referimos específicamente a estas latas de tamaño original.

Tallboy: Una lata de una pinta que es popular entre los mayores fabricantes de cerveza (en paquetes de seis) y una amplia gama de productores de cerveza artesanal que las venden en paquetes de cuatro. Una de las grandes ventajas de los paquetes de cuatro "tallboy" es que requieren menos cerveza y menos material de envase y embalaje que un paquete de seis latas originales.

Stovepipe: Con 19.2 onzas, las stovepipes son el tamaño de lata de más rápido crecimiento en la industria. Cada vez más populares entre los productores de sidra, este tamaño más grande, pero inusual, es popular en lugares de entretenimiento como estadios y salas de conciertos.

Crowler: Pueden contener 32 onzas líquidas y, a diferencia de sus primas de vidrio (los growlers), son totalmente resistentes a la entrada de oxígeno y a la penetración de la luz ultravioleta. Al igual que las stovepipes, los crowlers están ganando popularidad, pero su vida útil es más corta que la de otras latas. Normalmente se recomienda consumir los crowlers dentro de la semana siguiente a su llenado en una cervecería artesanal.