« Dix » désigne généralement un score parfait.......

La semaine dernière a eu un impact profond sur de nombreux amateurs de bière artisanale, qu'ils soient occasionnels ou passionnés. Deux brasseries bien connues et appréciées ont quitté le monde de la bière artisanale. Le premier coup a été porté tôt le mercredi matin. Wicked Weed avait conclu un accord pour vendre ses activités à AB-InBev. Les publications sur les réseaux sociaux se sont multipliées rapidement, et dans de nombreux cas, elles ont été écrites par des fans furieux. "Comment ont-ils pu faire ça ?" et "Pourquoi rejoindraient-ils l'empire du mal ?" étaient parmi les propos les plus polis. De nombreux amateurs de bière inconditionnels semblaient véritablement blessés par l'annonce, certains étaient absolument hors d'eux à l'idée que WW se vende à l'« Empire du Mal ». Alors que des brasseries à travers le pays annonçaient qu'elles cesseraient de proposer les bombers Wicked Weed, ou de servir leurs bières à leurs tireuses, le nombre de brasseurs qui avaient prévu de servir au Funkatorium Festival a diminué en un temps record. En lisant un certain nombre de communiqués de presse de brasseries à travers le pays expliquant les raisons pour lesquelles elles cesseraient de servir les bières WW, l'expression « valeurs fondamentales » a été répétée à maintes reprises. Bien que toujours fans des gens de Wicked Weed, de nombreux brasseurs se sont sentis obligés de partager avec leurs légions de fans qu'ils ne pouvaient tout simplement pas faire affaire avec AB-InBev, une corporation qui a été transparente dans son désir d'étouffer la croissance des brasseurs artisanaux à travers le pays. En créant le portefeuille « High End », AB-InBev a fait de Wicked Weed sa dixième brasserie artisanale à être englobée. La bière changera-t-elle ? Peu probable. La distribution changera-t-elle ? Sans aucun doute. Il y a quelques années, une pénurie de houblon menaçait la croissance rapide de nombreuses petites brasseries. Les producteurs de houblon ont relevé ce défi en cultivant plus de houblon, et cette année, il y a un surplus de houblon sur le marché. Des houblons populaires comme le Simcoe, qui valaient plus que de l'or pour certains, sont disponibles en abondance selon de nombreux producteurs de houblon lors de la conférence des brasseurs artisanaux de cette année. On dit souvent que les vrais amateurs de bière votent avec leur portefeuille, et bien que WW puisse ressentir la colère des amateurs de bière artisanale au niveau national, la brasserie pourrait maintenant voir ce que le reste du monde pense de son abondant portefeuille de bières sûres et funky. Bien qu'ils aient connu une croissance incroyable aux États-Unis en quelques années seulement, le reste du monde sera très probablement en mesure de mettre la main sur des bières comme la Pernicious en abondance. Le lendemain, le jeudi 4 mai, un autre choc a secoué les passionnés de bière du monde entier. Lagunitas a vendu les 50 % restants de son entreprise à Heineken. L'investissement initial a eu lieu en 2015, et à cette époque, aucun plan clair n'avait été établi pour acheter la partie restante de la puissance californienne. Pour une raison inconnue, ou une multitude de raisons, les fidèles de la bière n'ont pas déversé leur colère et leur frustration sur Tony Magee et l'équipe de Lagunitas avec la même intensité que sur les gens de Wicked Weed. Est-ce le fait que Heineken possédait déjà 50 % de l'entreprise ? Se pourrait-il que la croissance fulgurante du brasseur basé à Petaluma ait laissé entendre un rachat il y a quelque temps ? Peut-être que les fidèles de la bière ne détestent qu'AB InBev et n'éprouvent pas le même dédain pour les autres macro-brasseurs. Quoi qu'il en soit, nous avons tous entendu dire que rien ne changerait, mais au fond de nous, nous savons que ce n'est pas vrai. De par la nature même de ces accords, les canaux de distribution s'étendront, il n'y aura jamais de périodes de vaches maigres en matière d'approvisionnement, et le volume de production augmentera. Ce sont tous des avantages d'avoir le soutien d'une corporation aux poches très profondes. Je suis sur la clôture, non pas parce que je me considère comme le « Roi de l'Indécision », mais plutôt parce que je me souviens des débuts des deux brasseries. J'ai eu la chance de boire les bières de Tony quand il était dans la petite ville de Lagunitas, bien avant que l'Undercover Shutdown et Chronic n'aient été modifiés pour protéger le très strict TTB. J'ai vu le site de Petaluma se transformer en un cirque. Littéralement. Je me souviens aussi très bien d'un voyage à Asheville il y a de nombreuses années, où j'avais trouvé ce bomber de Wicked Weed. Un nom accrocheur, je ne pensais même pas à la pertinence historique du nom en ce qui concerne l'histoire brassicole. J'ai pris une chance, et j'étais très heureux de l'avoir fait. En ouvrant un bar à bière de classe mondiale pour les amateurs de bière de Boulder et au-delà, nous avions toujours WW quand nous pouvions en obtenir. Un rappel, à l'époque, il était rare d'en acquérir à l'ouest du Mississippi. Le fait est que les deux entreprises continueront à fabriquer une bière exceptionnelle, et je ne vacillerai pas dans mon adoration complète de l'industrie de la bière artisanale. J'ai fait un choix il y a longtemps, celui-ci serait ma carrière. Dans une carrière qui s'étend sur plus de deux décennies, les choses changent. Pour moi, mes valeurs fondamentales sont toujours les mêmes. Le temps dira ce que les autres ressentent, mais je souhaite à Lagunitas et Wicked Weed la meilleure des chances. Non pas qu'ils en aient besoin, il y a trop de zéros sur ces chèques. Cela stimulera beaucoup de grandes choses, et aidera des gens motivés et passionnés à continuer de repousser les limites et à ouvrir leurs propres lieux. Des lieux qui font de la bonne bière, encouragent la collaboration et restent fidèles à leurs valeurs fondamentales.